红十字会运动起源于1863年，由瑞士的商人亨利•杜南发起创立。红十字会是在战地救护的基础上逐渐发展起来，从最初成立“五个伤兵救护委员会”、12个国家制定陆战条约（1864年8月22日，日内瓦，据参考书目1），历经140年的成长历史，发展到现在，全世界已有178个国家建立了红十字会（红新月）组织，得到广泛的认可。今天红十字会的工作范围拓展到了改善易受损害群体境况的各个领域，在国际社会享有崇高的地位和荣誉。
   中国的“红十字”精神源远流长。自古以来，助人为乐、与人为善是中华民族的传统美德，中国的人道主义思想可以追溯到欧洲文艺复兴前2000年，比如孔子和孟子所提倡的“仁者爱仁”、“舍生取义”、“己不所欲，勿施于人”、“老吾老以及人之老”等仁爱思想，以及韩愈提出的“博爱之为仁”，范仲庵“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”等等，都是中华民族传统文化道德中类似红十字“人道、博爱、奉献”精神的具体体现。18世纪末19世纪初，随着中西文化的交流，红十字人道主义思想传入我国，与我国传统的“仁”、“善”等思想文化相融合，逐渐发展成为一种良好的思想道德和意识形态。这种意识形态在日俄战争的激励下，凝结为红十字会精神，从此，红十字会开始在中华大地上生根发芽，并逐渐发展壮大。
   千百年来，中国的人道主义思想一直没有得到凝聚和升华。而在残酷的战争面前，红十字会应运而生，也从另一个角度证明了红十字会在配合政府开展救助、救援、救护等工作方面发挥的作用是其他部门不能替代的。